¿Por qué es importante medir la sílice en acuacultura?
La sílice es el nombre dado al dióxido de silicio, SiO2. El silicio (Si), es el elemento más abundante en la corteza terrestre. El silicio nunca se encuentra en su forma elemental en la naturaleza. En su forma cristalizada solamente reacciona bajo condiciones de temperaturas extremadamente altas. El agua y el vapor de agua tienen una pequeña influencia en la solubilidad, debido a que se forma rápidamente una capa protectora de dióxido de silicio. El silicio se une a otros elementos para formar varias especies de sílice y silicatos. Las concentraciones de las moléculas de sílice solubles son muy importantes en acuacultura ya que pueden influir (y limitar) en el crecimiento de las diatomeas.
Las diatomeas son una especie de algas unicelulares que pueden vivir en el mar, en agua dulce o en la tierra húmeda. Estas microalgas tienen un gran valor nutrimental y no degradan la calidad del agua. Las diatomeas se componen casi en su totalidad de sílice, por este motivo, para mantener a las diatomeas los acuacultores deben utilizar productos que contengan un 20% de silicio. Las aguas naturales contienen silicio causado por la disolución de silicatos minerales con los que entran en contacto. Las concentraciones de silicio en las aguas naturales generalmente se reportan en términos de SiO2, y por lo general van de 5 a 25 mg/L en los cuerpos de agua dulce. El agua marina contiene aproximadamente 6.4 mg/L de sílice. Una concentración de sílice se puede convertir a concentración de silicio al multiplicar la proporción de silicio en SiO2 por el factor de 0.467.
Aplicación
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En acuacultura es importante fomentar el crecimiento de las diatomeas. La técnica principal utilizada es la fertilización con silicato. Antes de utilizar el fertilizante, es importante medir la concentración de sílice, si esta es menor a 6.4 mg de SiO2/L de agua marina, se puede aplicar el silicato para poder llegar a esa concentración.
Para realizar las determinaciones de sílice, Hanna cuenta con los colorímetros Checker HI770 de intervalo alto y HI705 para intervalo bajo. Estos medidores son muy fáciles de utilizar, exactos y con un costo relativamente bajo. Cada modelo está diseñado para un intervalo específico con el fin de proporcionar altos niveles de exactitud.
A continuación, se muestra una tabla con las especificaciones los colorímetros Checker® HI770 y HI705.
| Modelo | HI770 | HI705 |
| Intervalo | 0 a 200 ppm | 0.00 a 2.00 ppm |
| Resolución | 1 ppm | 0.01 ppm |
| Exactitud @25°C (77°F) | ±2 ppm ±5% de la lectura | ±0.03 ppm ±5% de la lectura |
| Fuente de luz | LED @470 nm | LED @610 nm |
| Detector de luz | Fotocelda de silicio | |
| Condiciones ambientales | 0 a 50°C (32 a 122°F); HR máx. 95% sin condensación | |
| Tipo de batería | 1.5V AAA (1) | |
| Apagado automático | Después de 10 minutos de inactividad | Después de tres minutos de inactividad y después de dos minutos de la lectura |
| Dimensiones | 86.0 x 61.0 x 37.5 (3.4 x 2.4 x 1.5) | |
| Peso | 64 g (2.3 oz) | |
| Método | Adaptación del método USEPA 370.1 para agua potable, superficial y salina, y el método estándar 4500-SiO2C para aguas industriales y domésticas. | Adaptación del método azul de heteropoli ASTM D859 |
| Información para ordenar | El Checker® HC HI770 se suministra con celdas para muestras con tapas (2), kit básico de reactivos HR de sílice (reactivos para 6 análisis), batería y manual de instrucciones El Checker® HC HI705 se suministra con celdas para muestras con tapas (2), kit básico de reactivos LR de sílice (reactivos para 12 análisis), batería y manual de instrucciones | |