Paisajismo acuático: el arte y la ciencia de los acuarios

El mundo natural es una gran fuente de inspiración para innumerables obras de arte. Algunas de las obras más conocidas del mundo ilustran la naturaleza para transmitir el mensaje del artista. El arte puede manifestarse en una variedad de formas, algunas más convencionales que otras.

Una forma de arte que no se considera comúnmente son los acuarios. Muchos estilos de acuarios utilizan elementos naturales del mundo real. Estos paisajes acuáticos pueden imitar los arrecifes de coral de los océanos tropicales o las selvas submarinas de agua dulce.

La práctica de crear acuarios naturales realistas se conoce como paisajismo acuático. El paisajismo acuático no solo utiliza la naturaleza y la composición artística, sino también la ciencia, la biología y la química del agua. Esta profunda relación entre la naturaleza, el diseño artístico y la ciencia se entrelazan para formar hermosos paisajes acuáticos perfectos para cualquier hogar.

¿Qué es un acuario?

Los acuarios son hábitats acuáticos artificiales que contienen una variedad de peces, plantas, invertebrados de coral u otros organismos acuáticos que vienen en diferentes formas, tamaños, tipos y estilos.

Las dos categorías generales consisten en acuarios de agua dulce y salada, este último alberga animales marinos que imitan los ambientes oceánicos. Tanto los acuarios de agua dulce como salada tienen subcategorías basadas en las especies que se crían.

Los tipos de acuarios más artísticos utilizan elementos naturales para crear un paisaje acuático. Al carecer de una decoración artificial, estos acuarios naturales buscan en nuestro entorno fuentes de inspiración. Ya sea una selva amazónica submarina, formaciones rocosas japonesas de “estilo lwagumi” o un arrecife de coral tropical, tener una obra de arte viva en su hogar nunca ha sido más fácil o emocionante.

Paisajismo acuático

El paisajismo acuático es la práctica de crear un paisaje natural en su acuario. Se asocia comúnmente con los acuarios de agua dulce, sin embargo, los acuarios de arrecife de agua salada también utilizan esta práctica.

Los acuarios de arrecife utilizan rocas para crear estructuras en las que se unen o colocan corales vivos. La ubicación de corales es crucial para la mayoría de las especies. Esto se debe a que diferentes tipos de coral tienen diferentes requerimientos en cuanto a flujo, intensidad de la luz o proximidad a otros corales. Los corales que requieren mayor luz por lo general se colocan en posiciones elevadas, las especies de corales que requieren menor cantidad de luz son colocadas más cerca del fondo.

Así mismo, ciertos corales requieren cantidades específicas de flujo o corriente de agua. Los corales que requieren más flujo se colocan más cerca de las salidas de la bomba, los cabezales de potencia o generadores de olas. Por el contrario, los corales que requieren menos flujo se colocan lejos de las corrientes y pueden protegerse con rocas.

En agua dulce, las plantas acuáticas son con frecuencia el centro de estos acuarios, pero también se utilizan otros elementos naturales, como las rocas o la madera. Existen muchos estilos de paisajes acuáticos de agua dulce, como el paisaje acuático de estilo holandés o las exhibiciones de naturaleza de inspiración japonesa. Algunos paisajismos acuáticos de agua dulce no tienen plantas y solo utilizan madera decorativa, piedras u otros elementos sólidos.

Estos acuarios no solo proporcionan obras de arte vivas en su hogar, sino que también reducen el estrés en los peces al brindar un hábitat más realista. En los acuarios de arrecife, existen numerosas especies que requieren un entorno de arrecife para prosperar adecuadamente.

Estanques de plantas

Los estanques o acuarios de plantas son uno de los tipos más populares de paisajismo acuático doméstico. Este tipo de acuario alberga especies de peces de agua dulce y plantas acuáticas vivas. Estas plantas crecen a lo largo de toda la grava del acuario para crear un arreglo de ecosistema vivo. Las plantas se podan y se colocan para lograr el aspecto deseado.

Al crear un acuario plantado, agregar el sustrato es el primer paso. Por lo general, se utiliza grava fertilizada, arena u otro medio como una base para que las plantas extiendan sus raíces. Estos medios de sustratos se pueden colocar en capas o cambiar según los tipos de plantas que se eligen para el acuario o el aspecto deseado.

Después se colocan los componentes sólidos, utilizando madera, rocas u otros materiales naturales para crear una imagen realista. Estos materiales tienen un papel muy importante en el estilo del acuario. Se eligen plantas específicas en función de los requerimientos de iluminación y se organizan en el acuario dependiendo de su altura y patrón de crecimiento.

Las plantas cortas que tienden a propagarse por lo regular se colocan por delante en primer plano, mientras que las plantas más altas usualmente residen en el fondo. Esto no solo permite una mejor visualización de todas las plantas, sino que crea profundidad, lo que resulta en una apariencia más realista.

Acuarios de arrecife

Los acuarios de agua salada se dividen en dos categorías: acuarios de arrecifes y acuarios solo para peces. Los acuarios de arrecifes pueden albergar especies de coral, peces, cangrejos, camarones, otros invertebrados y arreglos de rocas en un mini ecosistema, con énfasis en corales.

Los acuarios de agua salada solo para peces no incluyen corales vivos y pueden contener especies de peces consideradas no “seguras para arrecifes”. Este término se utiliza para describir peces que no son compatibles con corales o invertebrados que se encuentran en los acuarios. Muchas especies de peces marinos se alimentan de corales decorativos, peces pequeños, cangrejos o caracoles. Debido a esto, estos peces se consideran incompatibles y peligrosos para habitar en un tanque de arrecife. Los peces que son adecuados para arrecifes no dañarán los corales, cangrejos, caracoles, camarones u otros organismos que pueden ser beneficiosos para un tanque de arrecife.

En un arrecife de coral es muy común apilar rocas para crear altura y un espacio real para el coral. Se utilizan diferentes adhesivos para asegurar las formaciones rocosas y unir el coral.

Cerciorarse de que los corales estén asegurados es importante para un crecimiento saludable. Muchos peces o invertebrados moverán el coral, lo que podría causar que se caigan o dañarlas severamente. La colocación del coral es muy importante ya que ciertas especies requieren más o menos luz o flujo. Además, muchos corales tienen tentáculos punzantes que se expanden. Ciertas especies no se pueden colocar demasiado cerca de otras, ya que podrían usar sus tentáculos y picar corales cercanos. Conocer los requerimientos específicos de las diferentes especies de coral es crítico para el éxito de su acuario de arrecife.

La importancia de la iluminación y la química del agua en los acuarios

Es común que se diga que poseer un buen acuario es menos de mantener peces y más de mantener una calidad del agua adecuada. Ya sea que tenga un pequeño acuario de cinco galones o trabaje en un acuario de exhibición de 10,000 galones, el aspecto más importante es la química del agua.

A pesar de que el agua puede parecer seguro para los peces, la única forma de saberlo con certeza es analizando la química del agua de su acuario. Esto puede parecer intimidante, pero se han desarrollado tecnologías para hacer que poseer un acuario exitoso no solamente sea fácil, sino también terapéutico y educacional.

Los acuarios de plantas y los tanques de arrecife comparten muchas similitudes con respecto a la química adecuada del agua, pero también tienen requerimientos profundamente diferentes. La mayor diferencia es la cantidad significativamente mayor de sales disueltas en los tanques de arrecife en comparación con los acuarios de plantas.

El agua de mar tiende a tener una salinidad natural de 35 ppt (partes por mil), lo que significa que cada kilogramo de agua tiene 35 gramos de sales disueltas. Esto corresponde a una gravedad específica de 1.0264 a 20°C y a una conductividad de 54 mS/cm. Para los acuarios de plantas, se utiliza los sólidos totales disueltos para determinar la cantidad de iones disueltos en el agua, muchos de los cuales las plantas utilizan para su crecimiento.

En acuarios de plantas, el gas de dióxido de carbono (CO₂) con frecuencia se difunde en el agua. El CO₂ juega un papel muy importante en la fotosíntesis de las plantas. Complementar el CO₂ en la columna de agua puede ayudar a aumentar el crecimiento y salud general de las plantas acuáticas, lo que hace que el estanque se vea mejor. Al agregar CO₂ a su acuario plantado, es importante controlar los niveles con un kit de prueba para evitar una sobredosificación, que podría matar a sus peces del acuario.

En un acuario de arrecife de agua salada, a medida que los corales crecen, se agotan los elementos del agua. Para mantener los niveles adecuados de los parámetros del agua para los corales, se reponen estos elementos mediante cambios de agua, suplementación o reactores. Los elementos mayormente dosificados incluyen alcalinidad, calcio y magnesio. Los programas de dosificación a menudo se automatizan mediante el uso de bombas dosificadoras o reactores de calcio. Con el fin de ajustar los niveles precisos, es importante realizar análisis del agua con regularidad para saber cuánta suplementación agregar.

Otros parámetros importantes del agua que se deben analizar tanto en tanques de arrecife como en acuarios de plantas incluyen amoniaco, nitrato, nitrito, fosfato, oxígeno disuelto, alcalinidad, sólidos totales disueltos, pH y temperatura. La intensidad de la luz también es crítica en ambos acuarios ya que muchas especies de coral y plantas vivas requieren luz para la fotosíntesis.

Beneficios de tener un acuario

Crear un hermoso acuario natural no solo añade una obra de arte en su hogar, sino también tiene otros beneficios. Pasar tiempo observando su acuario ha mostrado efectos terapéuticos comprobados para reducir el estrés y la ansiedad. Los acuarios se colocan con frecuencia en áreas de espera de las oficinas de médicos y dentistas no solo como decoración sino también para promover una mentalidad calmada, lo que podría aliviar a pacientes nerviosos.

Implicarse en el mantenimiento de peces requiere conocimiento de varias especies de animales y los cuidados específicos. Tomarse el tiempo para aprender acerca de su acuario puede ayudar a fomentar una mayor apreciación por medio ambiente y la ciencia.

Así mismo, mantener un hermoso paisaje acuático desde el inicio ayudará a desarrollar habilidades y proporciona obras de arte vivas a su hogar. El inicio de un tanque de arrecife o un acuario plantado no tiene la mejor vista. Para crear una apariencia más realista, sus corales y plantas requieren tiempo para crecer y llenar los espacios. Esto da al paisaje acuático una presentación más natural, y si se le da un mantenimiento adecuado, se verá mejor con el tiempo.

Los elementos de la naturaleza y el conocimiento de la ciencia trabajando juntos para ayudar a crear obras de arte únicas. Al igual que todas las formas de arte, dominar una técnica requiere tiempo y práctica. Con el paisajismo acuático, a medida que progresa con su habilidad, también lo hace con su conocimiento de varias especies de vida acuática, biología y química del agua.

En Hanna Instruments contamos con el fotómetro multiparámetrico HI83303, este equipo es útil para mantener las condiciones ambientales y químicas óptimas. El HI83303 mide parámetros vitales como la alcalinidad, calcio, nitrato y fosfato. Además, cuenta con el modo de absorbancia que permite al usuario graficar la concentración contra la absorbancia a una longitud de onda específica y realizar la validación de la fuente de luz y el detector utilizando las celdas Cal Check^TM

A continuación, se muestra una tabla con las especificaciones del fotómetro HI83303